Hacer ciencia hoy es una decisión de las comunidades

Publicación del Foro Bariloche No 2008- 01- E

Entrevista de Armando Fernández Guillermet (AFG) con Sebastián Belli para la Dirección de Prensa de la Casa de Gobierno de Neuquén. La entrevista fue publicada en la página web “Neuquén informa” (N.I.) (http://www.neuquenhoy.gov.ar) de la Subsecretaría de Información Pública, el 7 de mayo de 2008. Las palabras que aparecen entre corchetes en el texto que sigue son aclaraciones introducidas por AFG en un pasaje de la entrevista cuyo sentido resulta ambiguo en la transcripción originalmente publicada.
N.I.: Armando Fernández Guillermet es investigador en el Centro Atómico de San Carlos de Bariloche. Desde hace algunos años, trabaja en el Consejo Universitario de Ciencias Exactas y Naturales, CUCEN, una red nacional de unidades académicas. Debido a su vida académica, tiene relación estrecha con la Universidad del Comahue, donde se desempeña como profesor invitado del Departamento de Física de la Facultad de Ingeniería. Esta semana, participará y expondrá en las jornadas de Ciencia, Tecnología e Innovaciones Productivas organizadas por la subsecretaría del Consejo de Planificación y Acción para el Desarrollo, COPADE, que se realizarán en esta capital.

Entrevistado por la Dirección de Prensa de Casa de Gobierno, Fernández Guillermet dijo que “hacer ciencia hoy es sobre todo una decisión de las comunidades” y a continuación se refirió a la relación entre los dominios académicos y los problemas sociales.

En cuanto a su participación en las Jornadas, anticipó que se referirá a “esas redes interinstitucionales en el área de educación superior, investigación y desarrollo humano en general”.

“En estas redes para la comunicación y la reflexión, tenemos dos palabras claves: articulación y acción. La expectativa es que estos espacios de trabajo sirvan no solamente para generar ideas de valor académico o de valor intelectual, sino que permitan además convertir en interlocutores constructivos a las autoridades de gobiernos locales, regionales y nacionales. Si se logra un espacio y se logra motivar a los protagonistas y mostrar las posibilidades que tienen sobre la base de las potencialidades actuales, sería un paso importantísimo hacia adelante. La gestión de esos proyectos, la obtención de los recursos y la continuidad en el esfuerzo son elementos claves”.

Dijo que es “una señal muy positiva” la creación de un ministerio de ciencia y tecnología en el gabinete nacional y su relación con el sistema educativo, porque “como académicos nos interesa el impulso y articulación de ambas actividades”.

N.I.: Esto puede garantizar un respaldo a la necesidad de tener períodos concretos y específicos para la investigación y el desarrollo…

AFG: La creación de este ministerio y otras iniciativas, permiten tener esperanzas de que efectivamente se apoyará la continuidad y profundización de los proyectos.

No debemos olvidar que cuando hablamos de investigación, además del ámbito académico, está vinculada la formación de recursos humanos. Los proyectos de investigación involucran tesistas de grado o postrado, y esos proyectos tienen determinada duración. El desarrollo de estos proyectos involucra la formación de los futuros investigadores.

N.I.: ¿Cuál es el rol de las ciencias exactas y naturales en todo este proyecto?

AFG: Hoy, en virtud de los avances y desafíos tecnológicos con que nos enfrentamos, las ciencias exactas y naturales constituyen un área de conocimiento importante. Aunque, quiero enfatizarlo, en alianza con otras ramas del saber. Nuestro país necesita el aporte de las ciencias sociales, y una expansión en el terreno de las artes, las humanidades y la cultura general. Mi visión es concebir la actividad del saber como una gran red que necesita que todos los nodos estén fuertes y en condiciones de aportar a la empresa colectiva. El desarrollo humano es una tarea integral. Tenemos que cuidar todas las dimensiones del hombre, que incluyen desde las condiciones materiales justas hasta el desarrollo intelectual y espiritual. No podemos darnos el lujo de prescindir del apoyo de ninguna disciplina, área del saber o impulso intelectual.

N.I.: ¿Cómo es hacer ciencia en el actual contexto?

AFG: Las universidades o los centros de investigación sostenidos por los estados realizan tareas de investigación que atienden aspectos de la investigación fundamental, destinada al avance del conocimiento o aspectos vinculados con la investigación aplicada. Las grandes industrias, en cambio, han desarrollado sus propios laboratorios y llevan adelante sus propias líneas de investigación. Ambos persiguen objetivos distintos.

Pero hacer ciencia hoy es sobre todo una decisión de las comunidades. La posibilidad de llevar adelante una empresa científica relevante, con resultados y calidad, necesita contar con el apoyo de las comunidades, porque el resultado de toda esta actividad enriquece y hace crecer integralmente a las mismas. De manera que una parte de la tarea que tenemos por delante es aumentar el nivel de conciencia de que esto es un tesoro de las comunidades.

N.I.: ¿El éxodo de científicos continúa o es un fenómeno que ha mermado?

AFG: La posibilidad de migración de los científicos es sensible al contexto nacional, a lo que las personas avizoran sobre su futuro posible. No creo que estemos en un momento en que el éxodo sea agudo. Mi impresión es que la gente desea trabajar en la Argentina y buscar horizontes aquí. Por supuesto cuando el país pasa por una crisis, como la del 2001, impacta en la visión que las personas tienen de su futuro.

N.I.: ¿Hubo algún momento de nuestra historia en que la situación, en cuanto a recursos y disponibilidades, se haya tornado crítica?

AFG: La Argentina ha conocido toda clase de períodos. Hubo períodos de apuestas importantes por la ciencia y tecnología, y otros que impactaron fuertemente en la memoria colectiva, que significaron una interrupción y deterioro a raíz de la interrupción de la vida democrática. Esos períodos han sido fatales, en términos de desmantelamiento de equipos, de emigración y de la pérdida de la tradición científica intelectual que se venía construyendo. Esos períodos han sido de franco retroceso.

La sensación es que si existen ciertas condiciones para el desarrollo, aunque sean mínimas, los estudiantes o investigadores tienden a regresar, tarde o temprano, a su lugar de origen.

La mayor riqueza son las personas. No lo son ni los laboratorios, ni los instrumentos, por más avanzados que sean. Si existen personas capacitadas, motivadas, jóvenes o con experiencia, hay esperanza. Lo que es crucial es contar con gente formada y dispuesta a comprometerse en esta empresa de impacto para la comunidad. Se debe pensar la realidad no como un conjunto de esfuerzos aislados, sino como una red material que cumple un doble objetivo: conectar y sostener. Por eso no tenemos que escatimar ningún esfuerzo en apoyar la educación en todos sus niveles y su articulación con la investigación.

N.I.: Existe una distancia considerable entre las exigencias de la educación media y la universitaria. ¿Cómo se hace para estrechar la brecha que existe entre ambas?

AFG: El gobierno nacional ha anunciado una serie de medidas destinadas a fortalecer la enseñanza de las ciencias en escuelas primarias y en colegios secundarios, con la participación de investigadores y científicos. El año pasado el Ministerio de Educación conformó una comisión nacional para el mejoramiento de la enseñanza de la matemática y las ciencias naturales. En agosto de 2007, esa comisión presentó un diagnóstico de indicadores que muestran las dificultades detectadas en el conocimiento y en la compresión lectora. Por otra parte, el CUCEN aprobó hace pocos días -en una reunión que se realizó en Tandil, en la Universidad del Centro- un programa plurianual destinado a mejorar la difusión, la enseñanza y el aprendizaje de las ciencias exactas y naturales. Esa propuesta concibe que el esfuerzo para mejorar la educación apunte a las unidades académicas, a los establecimientos de enseñanza media e inicial y a la formación docente.

N.I.: ¿Y qué aspecto específico es el primordial?

AFG: Un aspecto clave sería, en primer lugar, acercar a los interlocutores y generar un diálogo, para que surja un terreno de consenso, y detectar cuáles son las principales dificultades. Cuando los actores tienen la oportunidad de manifestar sus realidades, se puede advertir que las cosas son mucho más complejas de lo que puede dar una visión simple, basada solamente en la información que se recibe en los medios y en datos que aparezcan fuera de contexto.

N.I.: ¿Cuál es el rol de la escuela técnica y qué importancia tiene en todo este proceso?

AFG: Dentro del contexto general, plantea desafíos. Por un lado, una educación para el mundo del trabajo, y por el otro, con posibilidades de articularse con la educación superior. El estudiante debería percibir, a partir de su práctica, que en lo que está embarcado forma parte de un proceso amplio de formación, que tiene varias etapas, pero que también le da la perspectiva de lo que puede llamarse una educación a lo largo de la vida. El hecho de que haya una educación del trabajo no quiere decir que la educación termine al completarse un determinado ciclo. Muy probablemente las necesidades de educación van a continuar aún en personas que tienen un empleo.

El tema de la educación técnica es apasionante. Yo estudié en un colegio industrial, y me da la impresión que la mirada hacia la educación media no debería pasar por alto esos dos polos de tensión: la educación para seguir estudiando o para el mundo del trabajo. Es un desafío cómo compatibilizamos ambos aspectos.

N.I: Armando Fernández Guillermet se desempeña en el Centro Atómico Bariloche como Investigador Principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, CONICET, en el área de física y fisicoquímica de sólidos y materiales. Obtuvo sus títulos de doctorado y postdoctorado en el Royal Institute of Technology de Estocolmo (Suecia). Preside el Consejo Universitario de Ciencias Exactas y Naturales (CUCEN) de Argentina y el Foro Bariloche para la Educación Superior, las Ciencias, las Tecnologías y la Cultura.

Con relación al cambio de matriz productiva planteado para discutir en las Jornadas, se refirió a la necesidad de iniciar procesos de diálogo mientras en simultáneo la investigación abre las posibilidades de discutir y “muestra las fortalezas y debilidades”. De esa manera, la expectativa es que las decisiones políticas “no sean [tan sólo] informadas [a los ciudadanos] sino que también la sociedad pueda [participar en la tarea de] sopesar los riesgos y potencialidades de las vías de desarrollo que se elijan”. En ese contexto, resulta “interesante el desafío que se ha planteado la provincia”.

N.I.: ¿La situación del medioambiente plantea a las ciencias de los materiales mayores desafíos?

AFG: Efectivamente las tendencias actuales en el consumo y la utilización de materiales son importantes. Sin embargo los desafíos se presentan en diversos tipos de materias primas, no solamente en los materiales. Se plantean también en los combustibles, minerales, y en particular en los alimentos. Estamos viendo hoy una suerte de tensión entre la generación de biocombustibles y la utilización de granos para alimentos.

Permanentemente se están generando este tipo de tensiones o posibles oposiciones entre las áreas de desarrollo. La situación del medioambiente requiere un desafío integral, que demanda mirar los problemas en su integridad y en sus mutuas relaciones. El mayor desafío es aumentar nuestra conciencia, generar propuestas e impulsar una acción constante en favor de esta visión más compleja de la realidad. Un pensamiento que esté dispuesto a captar la complejidad, respetarla y proceder al resguardo de valores que tienen que ver con la integridad del ser humano y de las comunidades.

La actitud está en evitar las simplificaciones que a veces nos ofrecen. Es una especie de actitud básica que nos ayuda a acceder a las complejidades del mundo.

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